第 十 六 章 未知林深处 何时染秋霜（1/2）

王总管说：“你说这毒药是来自魔界？”

祝大先生说：“看来是的。”

王总管说：“方才的‘惊心血鸩’好像也是来自魔界？”

祝大先生点点头。

王总管皱着眉头说：“这短短时间之内哪来那么多魔界的东西？难道说有魔界的人混进来了么？”

“并不是只有魔界的人才能使用魔界的毒药。”祝大先生说，“据说三员外座下新出现的那个‘毒将’本就是一个十分神秘的人物。”

王总管说：“你怀疑是‘毒将’下的手？”

祝大先生说：“既然‘暗将’能混进来，‘毒将’当然也有可能混得进来。我记得余青看到的进入唐老谋帐篷里的是两个人，而不是一个人。”

王总管既不赞同，也不反对。他沉吟了片刻，才又问：“药罐子里有毒么？”

祝大先生又点点头。

王总管说：“大先生可想得出毒是什么时候下的么？”

这次轮到祝大先生沉默了。不但沉默，他的脸上还忽然间出现了一种古怪的神色。过了许久，他才说道：“这药是我亲自配药兑水。在整个煎药的过程中，是我亲自全程守候，半步也没有离开过，没有人可以在煎药过程中下毒。”

王总管说：“大先生不是曾经去过一趟唐老谋的帐篷么？”

祝大先生说：“不错。但是那时药已经煎好，是我亲自灌进这个药罐里的。在倒进汤药之前，我还亲自把这个罐子清洗了一遍。药灌进去之后，是我亲自把它密封起来的。”

王总管说：“这个罐子虽然密封了，但是要启开好像并不是一件困难的事。”

祝大先生说：“你怀疑有人乘我不在的时候启开了药罐，下了毒以后再重新密封起来？”

王总管承认。

祝大先生忽然看向一旁的苏剑笑，说：“刚才我打开药罐的时候，你可曾闻到一股刺鼻的药味？”

苏剑笑点点头。

祝大先生又问：“现在这股药味还在么？”

苏剑笑摇摇头。

祝大先生重新看向王总管，说：“这剂汤药本身并不能单独服用，必须与另一味药散配合才能产生药效。这味药散需在药汤煎好之后加入到药汤里面，并立即密封在药罐之中，一个时辰以后才能打开服用。这味药散融化之后，气味十分的浓烈，但是最怕见风，遇风即泻。也就是说，药罐一旦打开，药的气味很快就会散发掉。”

王总管已经明白他的意思：“刚才你启开药罐的时候，这股药味还在？”

祝大先生说：“现在想来，或许也正是因为这药的气味太过浓重，才掩盖了毒药的一点点异味，所以我才未能马上发现药里被下了毒。”

王总管又皱起了眉头：“这岂不是说自始至终都没有机会可以下毒？”

祝大先生叹了一口气：“想来想去，也就只有一个人才有可能下得了毒了。”

“谁？”

“我自己。”

“今晚还真是一个多事之夜啊。”展平心想。他看着营地中不时出现的人影和不寻常的明亮灯火，握住刀柄的手不知不觉中又紧了几分。

展平所带领的小队共有六个人，今晚负责营地东侧夜巡的任务。原本夜巡的工作是需要分成两组进行的，每组三人，这样他们可以轮流休息。只有充分的休息才能够保证夜巡人员在工作时得以集中精力。但是今晚的情况无疑比较特殊。

“一只蚊子都不许飞出去。”

想起王总管下这个命令的时候脸上那种要吃人的表情，展平依然感到脊背有些发凉。

这次六个人全部出动，每一个人都有些紧张。

虽然接二连三地发生事故，但是镜花庄的营地依然平静如故，毫不慌乱。方才起火时产生的些许喧嚣也很快就平息了下去。

越是到这种危急的时刻，越能显示出镜花庄应付危机的能力。这能力是经过千百次战斗锤炼出来的。

但是透过这表面的平静，每个人都能隐隐感觉到那种仿如弹簧紧绷到极致一般的威压。

营地最外围立有临时的驻马桩，使团的马匹围成了一圈。此刻这许多马儿也仿佛感受到了这种不寻常的气氛，都有些不安地抖动着，轻轻地喷着鼻息。

一张严丝合缝的大网已经无声无息地覆盖了整个营地，一般人绝对不可能从这天罗地网中逃脱出去。

“老……老……大，有……有……有点冷。”跟在展平身后的刘老四结结巴巴地嘟囔了一句，双肩往里收了收，禁不住打了个冷战。

展平眉头一皱：“你小子又喝多了吧？话都说不利索还偏偏这么能喝。”

刘老四讪讪地笑了一下：“出……出来时少……少穿了……了一点。”

展平冷冷地说：“今晚你便是冻死也得在这里给我钉着。”

刘老四脑袋一缩，不敢再多说。只看眼前这阵势，任谁都知道出了大事，想要脱离岗位回去取衣服那是万万不可能的事了。

展平脸色稍霁，轻轻叹了口气：“待会你和站桩的小周换一下。他那个位置风小，靠着马也可以取取暖。你一个大老爷们，冻一晚死不了。”

“是……。谢……谢老大。”

跟在刘老四身后的一个人轻轻地坏笑了起来：“真是要谢谢老大。在这荒郊野外的，你小子还能抱着个马子过夜，兄弟我可是羡慕得紧啊。”

刘老四怒道：“破锣，去……去……死。”说着迎面就是一拳。

破锣早有准备，低笑着闪身避开。

展平脸色一沉，正欲开口训斥，忽有所觉，霍然转身，右手拇指已经死死按在腰刀簧片上。

“什么人？”

刘老四和破锣闻声齐齐身形一滞，紧紧地盯着前方。

只见前面一辆马车后面缓缓走出一个人影来。

这人慢慢地从阴影中走到灯光照得到的地方，冷冷地哼了一声。

“展平，值此非常时刻，你却纵容部下在当值之中玩笑打闹，该当何罪？”

“原来是大公子。”展平身体稍微松弛下来，但是右手却还是紧紧握着刀柄。

“当值之中玩笑打闹”这条罪名说来可大可小。镜花庄的人马虽然训练有素，纪律也颇为严明，但是说到底镜花庄只是一个江湖帮派，并非正规的军事组织。想要要求这些骨子里散漫的江湖人像军队一般一丝不苟，令行禁止，是万万不可能的事。是以在许多事情上主事者一般都会睁只眼闭只眼，只要不是太过出格，大都不会有什么处罚。不过此时毕竟不同往日，正是强敌当前、危机四伏的非常时刻。而眼前这人又是以不苟言笑律下极严著称的祝子奇，倘若真要降罪下来，那也不是没有可能的事。

想到这，展平心中不由得有些惴惴不安。即使如此，他还是没有忘记做一件事。他的声音还是公事公办般的生硬，彷佛丝毫不知眼前这人一句话就有可能令自己前途尽毁。

“夜深人静，大公子何事徘徊？”

听到这生硬的问话，祝子奇的脸色反而稍微缓了一缓。

“夜深人静，何事徘徊”正是今天晚上的切口。

这句切口需要的回应却并不是一句话，而是一个动作。以一个动作作为回应的好处很明显的——即使有人在旁窥视，也无法获知这个切口的回应究竟是什么。

看到祝子奇作出了正确的回应动作，展平才真正放松下来。他放开刀柄，抱拳行了一礼，声音中也带上了恭敬：“属下律下不严，愿受大公子责罚。”

祝子奇却摆了摆手，说道：“看在你还算尽职尽责，这件事暂且记下。如果再让我看到你犯这种错误，定罚不饶。”

“是，多谢大公子。”展平暗暗松了一口气，只觉得掌心居然渗出了冷汗。祝子奇无疑是一个能带给人极大压力的人。

展平又问：“不知道大公子还有什么吩咐？”

“给我一个人，跟我去办一点事。”

“是。”展平抬头看了看祝子奇，发现他的目光正落在刘老四身上。

“老刘，你陪大公子走一趟。”

刘老四应了一声。祝子奇点点头，也不说话，转身就走。

他没有解释，也不必解释。

对于展平来说，祝子奇的任何命令都不需要理由。

刘老四看着祝子奇挺拔的背影，只觉得心中一紧，不自觉地向展平看了一眼。展平与他目光交会，却只是点点头。刘老四不敢多说，连忙快步跟了上去，双手却又紧了紧上衣的领子。不知怎的，这会儿的风竟仿佛又冷了些。

两人很快就走进了营地里面，消失在视线之外。

破锣忍不住低声说：“营中那么多不当值的人，大公子为什么非要从咱们这里抽调人手？”

展平瞪了他一眼：“不该问的别问，不该说的别说。”

只是他口中虽然说得严厉，心中却也隐隐觉得有些蹊跷。

“对于宋猛的死，你好像并不是很在意？”王总管坐在苏剑笑对面，静静地看着他。

这时他们已经回到马车中。

苏剑笑早在王总管到来之前就擦干了泪痕。此时他面容清冷，双目低垂，两手抱胸，一副无所谓的神态。

“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡。对于一个在江湖中拼杀的人来说，死亡或许反而是一种解脱吧。”

“你的话中大有轻生厌世的味道啊。”

“生生死死原本就是这世上最永恒的道理。只可惜轻生者未必死，畏死者却又未必生。”

“是么？”王总管的嘴边忽然浮现出一丝讥讽的笑意，“你说这些话，只是想要我相信你已经抱着必死之心吧？”

“哦？”苏剑笑抬头静静地看着他，面上波澜不惊。

“你是不是想要我知道，一旦卫姑娘再有什么三长两短，你也不会独生？”

苏剑笑不置可否，淡淡笑了起来，轻声说：“这些天死的人已经太多了。”

王总管说：“你可知道他们为什么要杀宋猛？”

苏剑笑摇头。

“宋猛一个重伤之人，对他们的目标根本没有妨碍。何况在我们的眼皮底下下此毒手，无论如何都是要冒极大的风险，如果没有十分必要的理由，他们实在不必如此节外生枝。”

“你想来已经知道他们这么做的原因了？”

“我能想到的原因只有一个。”王总管缓缓地说：“那就是为了保住你的性命。”

“保我的命？”苏剑笑很吃惊。

“不错。在三员外来说，对你是志在必得。反观我们呢？有了宋猛和卫十五娘之后，有你没你对我们的计划似乎并没有太大的影响。然而要让我们将你拱手让给他们，却又是万万不可能的。为了摆脱他们的纠缠，我们说不定会将你杀了，以绝后患。”王总管的声音中仿佛带上了一种刺骨的寒意，“何况你本来就是祝庄主的杀子大仇，不是么？”

苏剑笑脸上的笑意丝毫没有改变，仿佛王总管所说的话跟他丝毫没有关系。

“宋猛一死，你们要杀我恐怕就不那么容易了。”

王总管放松了一下身体，口气一缓：“即使宋猛不死，我们本来也没有要杀你的意思。”

苏剑笑说：“遗憾的是，即便是宋猛死了，对三员外来说恐怕还是不够保险。”

苏剑笑伸手掀开门帘，默默地望着对面卫十五娘的坐车。

那里一片漆黑，不知为什么没有点灯。在这多事之夜，身在黑暗中的那个女子，恐怕也无法安心入眠吧。

“你放心，这次只是一个意外，这样的意外不会再发生第二次。”王总管冷冷地说，“同样的方法，不可能得手两次。”

苏剑笑放下门帘，缓缓地说：“与其追究三员外要杀宋猛的理由，你们不如关心一下另外一件事。”

王总管说：“另一件事？”

苏剑笑说：“宋猛所中之毒，是怎么下到药里的？”

他盯着王总管的眼睛，接着说：“在这个问题弄清楚之前，你的保证是不是言之过早呢？”

王总管坐直了身子，冷冷一笑：“这个问题会弄清楚的。而且很快就会弄清楚。”

祝子奇自顾在前面走着，速度不徐不急。他始终没有回过头来看一眼，也没有说过半句话，竟仿佛身后的刘老四根本不存在。

祝子奇不说话，刘老四却万万不敢当他不存在。他只能闭着嘴默默地跟着，一边寻思着这是要去哪里。

这位大公子平素性子冷僻，少言寡语。但是在刘老四的印象中，大公子却也不至于傲慢到这种程度。

刘老四曾听说祝大公子是最有可能成为下一任庄主的人。

一位要成为庄主的人，无论如何都应该对庄中的兄弟体贴一些才对。以这个道理来判断，祝子奇这时的行为态度实在是有些不合常理。

刘老四看了看四周，发现他们来到了停放运货马车的地方。马车早已经从马身上卸了下来，拉车的马被集中到了别处，只剩下一辆辆的马车静静地趴在地上，在黑暗中看去，就像一只只正择人而噬的巨大猛兽。

刘老四心中禁不住突了一下，看了看前面的祝子奇，他心中猛然间闪过一个不祥的念头。

他忽然发现了一件事。

此刻虽然已经是深夜，但是由于接二连三发生了许多意外，所以营地中不时有许多人影在走动，不少的帐篷中还隐隐透出灯光。奇怪的是，他们两个人已经走了不少时间，在营地中也穿行了不少地方，但是却一个人都没有碰到。

他们甚至没有靠近过任何一座亮着灯光的帐篷。

莫非祝子奇是在刻意地避免遇到他人？

想到这里，刘老四只觉得疑云重重，脚下不自觉慢了下来。

这时一阵冷风吹过，刘老四立时清醒了许多。他发现与祝子奇的距离已经拉开了不少，连忙紧了几步，跟了上去。

祝子奇却在这时忽然停下脚步。

他这一停，正停在了几辆马车构成的死角，停在一片阴影中。刘老四以为终于到了目的地，哪知祝子奇停下之后，却依然不言不动，也没有回过头来看他一眼，只是背着手静静地站着。

刘老四看着祝子奇的背影，只觉得情形越发诡异起来，心中越发忐忑。

他到底要做什么？绕来绕去绕到这个没有人的地方究竟是什么目的？

难道他想对我不利么？

但是他有什么理由要暗害我？我只不过是庄里的一个普通武士而已……

刘老四正疑神疑鬼之际，原本十分安静的四周却忽然出现了一点声音。那是几个人从远处走来的脚步声。声音来自马车的另一面，由远而近，慢慢地变得清晰起来。

刘老四想起来，那是负责这一片的巡逻队巡视到这个地方了。

脚步声越来越近了，很快就来到马车的后面，与他们只有一车之隔。刘老四看到祝子奇依然一动不动，仿佛变成了石像一般——莫非，他之所以忽然停下来，竟是为了避开这个巡逻队？

刘老四忽然想到，自己是不是应该发出点声音，把这队人吸引过来？

这个念头一旦升起，就马上变成了一种诱惑，紧紧地抓住了他的心。

他要发出一点声音其实再简单不过了。

祝子奇根本就没有吩咐他不许出声，他完全可以在这时候主动向祝子奇说一句话。

在这安静的地方，只要他一说话，声音不必大，就足以让马车后的人听到。

巡逻的人一旦听到这个幽暗的角落里竟然有人在说话，无疑马上就会过来查看。只要有人过来查看，刘老四无疑就安全了许多。

那么他到底该不该这么做呢？

刘老四看着眼前祝子奇的背影，只觉得那背影沉静如石，挺拔如山。

他犹豫了。

他不知道如果他这么做的话，会产生什么后果。他不知道祝子奇会有什么反应。

出声？还是沉默？

这两个念头在刘老四心里交战着。就在这种犹豫中，那队巡逻的人马已经渐渐远去了。

很快，刘老四就发现自己已经失去了机会。

“这世上并没有解决不了的难题，有的只是尚未发现的解法。”王总管悠悠地说道，“易容之术再神奇，也总有蛛丝马迹可循。即便昔日‘无相王’的易容密术已经是武林中的一种传奇，但也并不是无懈可击。”

苏剑笑说：“这么说你们已经知道了‘无相王’易容密术的破绽？”

王总管说：“这当然是一个秘密。”