第63章 初春（1/2）

在那一晚过后，似乎有什么东西被改变了，整个营地的节奏加快了许多。

随着金教授设计的蒸汽机在异世界被复原出来，营地的生产力极大地提升了，蒸汽机被应用到各个生产环叫，蓬勃的蒸汽机动力带动大锤，锻造金属。

应用在矿山的开发，蒸汽机配合着开矿火药，矿石开采的效率极大地提高，矿洞向山脉更深处延伸而去。

就在半个月前，从北边矿山那边传来好消息，从一座山里发现了煤炭矿产。

这意味着蒸汽机能发挥出更雄厚的力量，高炉能提炼质量更好的金属。

而始于王枫回来时的那一场雪，从那天起就没有断过，整个北境被裹上一层美丽的白装，但在这鹅毛大雪中，受苦的是底层民众。

每逢气温低下的冬天，寒风要塞总会冻死数百人，大多都是因为房屋破损受寒，或者是没攒够足够的木柴过冬。而饿死的就更多了，可谓是饿殍满地。

在此期间，王枫也多次招收寒风要塞内活不下去的人以及购买奴隶，以补充日益壮大的营地的需求。营地人数从100多人扩大为400多人，是以前的3倍有多。

王枫一开始还对一下子增加了这么多人感到担忧，400多人里只有180个是戴了炼金项圈的人，其他都是寒风要塞的流民。

但很快，他知道他的担忧是多余的。那些活不下去的流民在到达营地后，展示出了极大的工作热情。只要能让他们吃饱饭，什么事情都愿意去做，而且表现地极为老实。

这让王枫一阵唏嘘。这个时代里，对于这些底层民众来说，能吃饱，能住在完好暖和的屋子里，已经是幸福了，哪里敢出歪心思。

至于寒风要塞，对于王枫的收留流民的行为，也十分支持。

因为这些活不下去的人，迟早会变成暴徒、劫匪，每年冬天的时候，他们都得派出骑士镇压暴动，給他们带来不少麻烦。

特别是寒风要塞的主人，西蒙伯爵现在带了相当一部分兵力出征，所以要塞内的镇压力量不太足，因此十分感谢王枫的所作所为，甚至在他提出这个想法的时候，还热情地用马车打包这些人送到营地前。

对此，王枫感到几分啼笑皆非。

因为有了众多劳动力的加入，民兵队的规模扩大许多了，由十七人扩张为一百人，占全部人口近四分之一，全部都配备了燧发式火枪，而且入选民兵队的都是戴了炼金项圈的人，王枫对这股武装力量有绝对的掌控权。

这八十人的民兵，经过一段时间的训练，基本能熟练操控火枪，一分钟可以发射2发，这个速度已经是不慢的水平了，毕竟还是需要倒入火药和弹丸，再用通条捅一捅的步骤，所以射击效率并不是很高。

当然，关于营地配备火枪的信息，是完全对外隔离的。而民兵队在进行射击训练的时候，都是前往营地东北方密林中的靶场进行。

在哨塔和大门看守的人，都是拿支长矛作为掩饰，在寒风要塞把流民送到营地的时候，他都特意叫看门的民兵穿着破烂的皮甲去迎接。甚至停下了高炉的作业，阻止喷出的烟雾被发现。

至于为什么要对寒风要塞隐瞒这些东西，王枫心里有别的考量。

持续了整整2个月的雪天，在一股来自南方的温暖海风的吹拂下，赫然停止。万物复苏，冰雪消融，青草从雪中冒出头来，树梢的银霜化为雪水，露出原本郁郁葱葱的枝叶。

“春天来了。”

王枫站在楼阁上，看着营地里来来往往的忙碌人群，默默不语。

他遥看到，营地西门的大门被打开，托尔飞快地带着几个人从门外跑了进来，冲向王枫的府邸。

“老，老板，我我，探到消息了！”王枫一下楼，便看见托尔已经跑到了跟前，气喘吁吁地说道。

“别急，喘口气先。”王枫看着满头大汗的汉子，帮他装了杯水，笑着说道。

“啊！？哦哦哦。”

王枫在这两个月里，会定时派出人手，潜入寒风要塞里打听如今奥格公国内战的情况，以做好不时之需的准备。

托尔接过杯子，吨吨吨地喝光后，终于松了一口气，向王枫讲述他所打听到的消息。

但这一说，却说了个震惊的消息。

“西蒙伯爵死了！”

王枫腾地一下从椅子上站起来，脸上满是惊讶。

“你确定你说的是真的？西蒙死了？”

“俺很确定啊！现在寒风要塞里到处流传这个消息，总不能是假的吧，而且整个要塞都开始戒严了，要不是我走得快，恐怕就被关在里面了。”

托尔听到王枫的质疑，急了，有些委屈地解释着。

“他怎么死的？”

“听路过的商人说，西蒙伯爵和其他北部边境贵族结成的军队，一开始交战时，还一直处于上风，几乎把叛军打地溃不成军！”

听到这里，王枫点了点头，这个情况他并不意外。