第14章 背景故事：帝国崛起（2/2）

米德兰军队不可对抗的说法迅速传遍大陆各处角落，红色的版图不断扩张，血色浪潮所向无人可撄。在夺回王位数年后，凯尔王抓住时机做了一件大事，让领主在这个国家成为历史，王国摇身一变成为了一个集权制的帝国，国王变成皇帝，民众私下里则称其为“淹没大陆的赤潮”。

国土占据了整个中央山脉以西的小半，大陆的近五分之一，从地图上看去几乎要把周围一圈势力赶到海里去……新帝国的崛起终于引起了外围国家和老牌帝国的警觉，盘踞中央山脉以东广阔平原，屹立数百年不倒的艾瑞肯帝国出手了。艾瑞肯皇帝发文要求凯尔大帝立刻停止对外扩张，同时还派出精锐军队绕过中央山脉，与米德兰帝国北方诸王国组成联军与红衣浪潮进行了一场大决战。在人数优势和全大陆唯一一支法师部队的联手压制下，红衣军终于初尝败绩，联军在法师部队的辅助下长驱直入，一直把北上的红衣军压回到原王国边境。

在新帝国即将被扼杀的当口，离开大众视线过了数年平静生活的佛斯特公爵夫妇再次出手，在一个旷野中与艾瑞肯帝国带兵的三大剑圣和数名圣魔导师进行了一场“谈判”。谈判过程至今未知，但第二天双方就达成了和平协议：艾瑞肯帝国军队撤回中央山脉以东，而米德兰帝国也不得继续侵略与前者联盟的北方诸王国。

协议被迅速执行，和平很快降临，但有一个倒霉的家伙却大祸临头——中立国纳瑞格被夹在交战双方之间，是唯一与米德兰接壤却没有被卷入战争的人类政权。它并不在这个条约的保护范围内，凯尔皇帝给了它的国王两个选择：要么臣服保留一定自治权，要么被征服成为帝国的一个省。在一面靠海，三面国界线外的土地一夕间变成米德兰帝国国土的绝望环境下苦撑了两年求不来外援，纳瑞格国王终于选择屈服。

第六魔法纪元十五年，在经历了两年的军事围困和物资封锁后，中立身份不被承认的纳瑞格王国终于被迫向米德兰帝国投降称臣成为附属国，交出王子作为人质并每年向帝国缴纳税收的部分作为献金。

刚才和罗德姐姐在那边聊天的那名王子，正是这个倒霉国家法理上的下一任国王。

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如果算上大大小小的附属国，米德兰在新王登基后这十八年内人口面积已经扩张了十倍，纳瑞格只是它征服的众多国度中并不起眼的一个，还运气不错地滴血未流。

如果围困逼迫这个中立国臣服不算战争的话，大陆恢复基本和平已经六年多，米德兰帝国严守协议和平发展。意识到穷兵黩武不是出路的凯尔大帝吸取了失败的教训，强硬地统一了语言、度量衡，整合国内派系民族，尝过法师部队厉害更是开始筹划建立属于米德兰的、也许将是大陆第二支成建制的法师部队……碰壁后的一系列改革，让国力几年下来比之前愈发强盛。

令邻居们最害怕的情况发生了，以惊人速度崛起的米德兰在快速扩张和一次失利后丝毫没有显出根基不稳的缺陷或后继乏力的迹象，反而像一头经验丰富的狮子一样，悄悄地舔舐着伤口，暗地里为下一次捕猎做好了准备。

从热带丛林到北地雪原，从内陆沙漠到海边，就连最偏远乡下的长舌村妇都在传播着这样的“内部消息”：和平即将结束，第二次米德兰帝国扩张战争就要开始了。

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