第46章 塞北一条龙（2/2）
为何要选择前往塞北呢？包世荣心中自有计较。自从塞北一条龙大闹衙门之后，城中防备严密，如铁桶一般，他断然不敢再留在城中冒险。更何况，那晚他逃窜时，分明朝着城北方向疾驰而去，因此包世荣猜测，他极有可能逃往塞北。
于是，往北走了十几里路后，包世荣、江帆和黄茂三人便来到了一座巍峨的大山前。这座山人迹罕至，仿佛与世隔绝，但令人惊奇的是，在半山腰上，竟然坐落着一座庙宇。庙宇虽然略显破旧，但香火旺盛，似乎仍有人前来祭拜。三人对视一眼，心中涌起一股莫名的预感，仿佛这座庙宇与塞北一条龙有着千丝万缕的联系。
包世荣的好奇心被激发了，他对江帆和黄茂说：“正好我也口渴了，咱们进庙里讨点水喝吧。”
三人加快了脚步，不一会儿就到了庙门前。只见庙门紧闭，显得冷冷清清，旁边有一扇角门半开着。
江帆走过去，用力敲了敲门，发出“啪啪啪”的声响。敲了好半天，门才“呲溜”一声开了，一个老道探出头来。
这老道看上去大约五十几岁，衣衫褴褛，满脸污垢，头上的道帽和身上的道袍都破破烂烂，似乎还没从睡梦中完全清醒过来。
江帆有些奇怪，心想大下午的怎么会有人还在睡觉？他礼貌地问道：“打扰师父了，我们是过路的行人，想讨口水喝，不知可否？”
老道揉了揉眼睛，有些为难地说：“奥，我师父不在家，我做不得主。”
江帆有些不解：“怎么讨口水喝还需要请教师父吗？”
老道被问得一时语塞，不知如何回答，只好说：“哦，那就请进吧！”
三人进了庙门，老道反手把门锁好，然后请他们到屋里坐下。包世荣环顾四周，只见庙宇虽小，但布局清晰，一个正殿后面就是后院，整个环境显得十分冷清。
屋里的桌椅板凳都积了一层厚厚的尘土，显然很久没有人来过了。里面还有个套间，是老道的住处，从那里传出一股被褥发馊的味道，让人不禁皱眉。
老道从后院提着一壶水走进屋中，说道：“三位，请喝吧！喝完了快走，别让我师傅看见，要不我非挨骂不可。”
三人没有理会他的唠叨，迫不及待地咕咚咕咚喝起水来。
喝完水后，包世荣温和地开口对老道说：“道长，我们在这旷野深山中迷了路，前不着村后不着店，实在无处可去。我们想与你商量一下，能否在此借宿一晚，明日一早便继续赶路。你看这可否方便？”
老道听后连连摇头，神情紧张地说：“不不不，这可不行！能让你们进来喝口水已经是破例了。若是我师傅知道，轻则责骂，重则挨打，我可担待不起。”
包世荣微微一笑，从怀中掏出十两银子，轻轻放在桌上，说：“道长，你看这十两纹银，能否作为我们借宿的费用？你或许可以买双新鞋穿。”
老道一见银子，眼中立刻闪过一丝贪婪的光芒，他颤抖着声音问：“这十两纹银，真的都给我吗？”
“当然，全部给你。”包世荣肯定地回答。
老道激动得连连道谢：“哎呀，真是多谢大善人！不过，我有个要求：你们三位就住在我这屋里，虽然简陋，但请别嫌弃。你们只能在这屋里活动，不要出屋。明天一早，你们就离开，如何？”
包世荣一听可以留下，心中大喜，毫不犹豫地答应下来。他自有打算，于是点头答应道：“道长放心，我们一定遵守你的要求。”
老道听后，便动手将自己住的屋子稍加收拾，让包世荣主仆三人住了下来。
夜幕降临，老道却禁止他们三人点灯，使得屋内一片漆黑。他时不时地朝这边投来窥探的目光，耳朵也支棱着，似乎想偷听包世荣他们的对话。这种举动，无疑让人心生疑虑，包世荣不禁暗想：这庙宇定有蹊跷！
正当他陷入沉思时，突然听到外面传来“啪啪啪”的敲门声，打破了夜的寂静。老道的声音紧张地响起：“别出声，我师父回来了！”他匆忙跑到包世荣他们屋前提醒，随后便一溜烟地跑去开门。
包世荣主仆三人在屋内屏息静听，只听得外面传来一个沉甸甸的声音，粗声粗气地问道：“你干什么呢？”
老道的声音颤抖着回答：“什么也没干，我……我看家呢。”
“有什么人来过吗？”那个粗鲁的声音继续追问。
老道赶紧否认：“没有、没有，咱这哪来的人呢？就算有人来，我也不敢收留啊。”他的声音里透着一股惊恐，仿佛丢了魂儿一般。
包世荣三人听得真切，心中更是疑惑重重。江帆和黄茂悄悄扒着窗户往外看，由于窗户纸年久失修，上面有些窟窿眼儿，他们隐隐约约地看到有人提着一个大麻袋，晃晃悠悠地往后院走去，不一会儿便消失在黑暗中。
江帆和黄茂心中充满好奇，想要一探究竟，然而包世荣却冷静地拦住了他们：“稳住，不要轻举妄动。”
大约过了半个时辰，院中突然传来了说话声：“好好把门关上，我出去一趟，很快就回来。”
“哎，好的，师父。”是老道的声音，带着一丝敬畏。
过了一会儿，老道回到屋中，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气，仿佛经历了一场惊心动魄的遭遇。
包世荣趁机问道：“刚才那个人就是你师父吗？”
“是的，他就是这座庙的庙主。”老道回答得有些迟疑。
江帆趁机插话道：“看来你师父对你可够严厉的啊！”
老道无奈地叹了口气：“今天已经算是好的了，平日里他要是没耐心，不是骂我就是打我。你们看看我这身上，新伤盖旧伤的。”说着，他撸起袖子，露出胳膊上的伤疤，一道道触目惊心。
江帆眼中闪过一丝疑惑，继续问道：“方才你师父回来时好像带着个挺大的东西，那是什么？”
老道闻言脸色一变，紧张地摆摆手：“别问别问。三位啊，我突然想起来，你们还是赶紧离开吧，别再待在这儿了，对你们对我都没有好处。求求你们，发发善心快走吧。”
包世荣眉头一皱，不解地问道：“离开？你收了我的十两纹银，答应我们在这儿过夜，怎么现在又要赶我们走呢？”
“哎，我真是左右为难啊。”老道叹了口气，依依不舍地将银子从腰身上拿出来，递给包世荣，“这样，银子我不要了，你们还是赶紧走吧！”
江帆和黄茂脸色一沉，正色道：“道士，咱们直说吧。你知道这位是谁吗？”
老道一脸茫然：“谁啊？”
江帆挺直了腰板，肃然道：“这位是朝廷派到大同府查案的按察使包世荣包大人！我们此行并非寻常游历，而是肩负重任。你若知道什么，最好如实相告，否则后果自负！”
老道一听，双眼瞬间瞪得溜圆，惊恐之下扑通一声跪倒在地，双手合十，颤抖着声音求饶道：“小的冤枉啊，小的没犯过法，跟这事儿没关系！三位大人有大量，高抬贵手，包大人饶命啊！”
包世荣皱了皱眉，语气威严地喝道：“深夜时分，休得喧哗，以免惊扰他人。你只需如实道来，我自然会从轻发落；但若有半句隐瞒，便是窝藏、包庇之罪，届时我必将严惩不贷！”
老道连连点头，带着哭腔道：“我说，我说，我全都告诉您。”
他咽了口唾沫，开始缓缓叙述：“我自小便因家境贫寒，来到这座庙宇修行。原先的师父姓胡，是个仁慈之人，待我十分和善。然而，去年冬天，庙里突然来了个五大三粗、满脸横肉的可怖之人，声称要找庙主。胡师父便在后院接见了他，谁知两人不知为何起了争执，还摔了不少东西。最终，只见那人从后院走出，我上前询问师父何在，他却冷冷地说师父已经不在人世，以后这庙由他做主，让我听命于他，否则便要我性命。”
老道顿了顿，继续说道：“我因惧怕他的淫威，只能唯命是从，从此再也不敢提及胡师父。刚才回来的那人，便是他。”
江帆插话问道：“那他姓甚名谁？你可知道？”
老道摇了摇头，答道：“这我真的不知道。他太过可怕，我根本不敢多问一句。”
“那他平日里都做些什么？”江帆追问。
老道露出厌恶之色，咬牙切齿地说道：“他尽做些伤天害理之事。有时彻夜不归，有时便用麻袋装回个女子，寻欢作乐。对，今日，就刚才，他又带回了一个。”
江帆闻言，心中大急，喝道：“快说，那女子现在何处？快带我们去救人！”
老道指了指后院的方向，颤声道：“在后院的柴房里锁着，但钥匙在他手上。”
江帆不再多言，一把拉起老道，疾步往后院走去。来到两间空房前，江帆一脚将门踹开，黄茂迅速点燃火折子，照亮屋内。只见角落里蜷缩着一个被捆绑的年轻女子，口中塞着一团布，满脸惊恐之色。
江帆和黄茂立刻上前，为女子松绑，终于将她从魔爪中救出。
包世荣正色亮出自己的身份，沉声询问那女子：“你是何方人士，又为何会落得如此境地？”
那女子如同抓住了救命稻草，磕头如捣蒜，泣不成声地回禀道：“民妇乃是大同人氏，今日原是与父母兄长一同出城探亲，却不料半路上遭遇了那恶徒。我父母兄长皆遭其毒手，无辜丧命，而我则被他掳掠至此，生不如死。”
包世荣听罢，心中涌起一阵悲凉，安慰道：“你不必害怕，如今你已得救，待天明之后，我便派人送你回家。”
女子连连点头，泪水依旧止不住地滑落。
包世荣转向老道，沉声道：“道士，你需妥善看护这位姑娘，确保她安全无虞。”说完，他又转向江帆和黄茂，眼中闪过一丝坚定，“二位，接下来的行动，就全靠你们了！”
江帆和黄茂抱拳应诺，随后手持利刃，径直向庙门走去。
不一会儿，庙门外便响起了急促的敲门声。江帆迅速打开门扉，只见一个身形魁梧的陌生人站在门外，脸上露出疑惑之色。江帆见状，毫不犹豫地挥刀劈去。
那歹人反应极为敏捷，见刀光一闪，便迅速闪身躲避。黄茂见江帆一击未中，立刻上前助战，三人顿时陷入一场激烈的搏斗之中。
江帆和黄茂在打斗中仔细观察着那歹人的身形动作，心中不禁暗惊：此人的身手与王凤山家遇到的那个塞北一条龙颇为相似，看来他们这次真的找对了目标。
二人于是使出浑身解数，与那歹人激战不休。然而，这歹人的功夫也极为高强，三人你来我往，一时间竟难分胜负。夜色中，庙门前刀光剑影，杀声震天，一场惊心动魄的较量正在上演。
正当三人与歹人激战正酣之际，山下突然火光冲天，一群人手持火把，如潮水般涌来，瞬间将小庙团团围住。为首之人，正是包大人的得力干将包兴！
原来，包兴得知包大人与江黄二人乔装出巡，心中甚是不安，遂率领几名衙役换上便装，暗中跟随，确保包大人安危。三人进入庙宇后，包兴等人便分散埋伏在四周的密林之中，静候时机。
当那恶徒扛着麻袋返回庙宇时，包兴便觉事态严重，立即命手下下山前往府衙，向罗致远大人禀报情况。罗大人闻讯后，不敢有丝毫懈怠，立刻调集四十余名精兵，火速赶往山中增援。
就在江黄二人与那歹人激战正酣之际，罗大人的援军赶到，如及时雨般解了他们的围困。众人齐心协力，终将那恶徒制服，抓捕归案。一审之下，果然证实那歹人便是恶名昭彰的塞北一条龙！
塞北一条龙，真名廖二，原籍塞北沙堰岭。此人因在故乡得罪江湖上的诸多豪杰，不得不逃窜至大同府，以作案为生。他双手沾满鲜血，所犯下的命案竟达百余起，其行径之残忍，令人发指。
包世荣大人翻阅着上任途中收到的状纸，一桩桩一件件地与廖二对质，竟发现每一起案件都与他有关，其罪行罄竹难书。
包大人厉声质问道：“你为何在杀害无辜之后，还要带走他们的头颅？”
廖二面无表情地回答道：“在我们沙堰岭，有个荒诞不经的说法，说是若能集齐男女各五十颗脑袋，便能增寿十年。而将这些脑袋中的血混合在一起，饮下后更是能延年益寿。可惜我尚未集齐，便被你们擒获。”
包大人听罢，心中怒火中烧，恨不得立刻将此人千刀万剐。为了一个荒诞的迷信说法，竟不惜残害百余条无辜性命，此人简直禽兽不如！
“那些人头现在何处？”包大人厉声问道。
廖二轻描淡写地指了指庙后的山坡，“就在那棵大松树下面。”
包大人立刻派人前往后山挖掘，不一会儿便有衙役回禀，果然如廖二所言，那些无辜者的头颅被整齐地摆放在松树之下，那场面惨不忍睹，令人痛心疾首。
案件终于真相大白，凶犯廖二被缉拿归案。包大人上报朝廷后，判处塞北一条龙凌迟处死，以告慰那些无辜死者的在天之灵。