第一卷 十三之咒 十八 死亡的中止（1/2）

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那天晚上，俊一郎躺在客房床上却无法成眠，清醒地思索著「死亡的中止」这个情况。

四月五日秋兰猝死，几天后入谷家开始发生奇怪的现象，十八日确认内藤纱绫香和入谷家的人身上都有黑色蚯蚓状物，然后二十日夏树、二十一日春美、二十二日冬子都突然死去。这段期间四季实、淑子和纱绫香也都不停遭遇怪事，而且现在还持续发生。不过——这样说或许不太好——今天没有人死掉。

为什么突然没有人死去了呢？

死去的三人和活着的三人之间，有哪里不同吗？

会这样想也是符合常识的吧？这样的话，那个差别是什么？哪里不一样呢？「死」与「生」的分界是在何时出现的呢？

除了夏树与春美无法确定，其他人都有收到那封令人心里发毛的信。

黑色蚯蚓状物是所有人身上都有。

怪异现象种类虽然纷杂无序，但所有人都有遇到奇怪的事情。

再次汇整来看，可发现彼此之间似乎共通点相当多。可说是明显不同之处只有怪事的种类，但死亡的三人所遭遇的怪事种类也是多有歧异，因此这点没有意义。活着的三人之间也差不多是这个情况。

有什么事情只特别发生在死去的三人身上吗……？

但是，「死亡」的地方也没什么一致性，夏树在大饭厅、春美在新宿饭店，而冬子在二楼自己房间。虽然死亡时间都是早上这点的确相同，但似乎算不上什么重要的共通点。

照夏树、春美、冬子这个顺序死去，有什么特别的理由吗？

也不是照年纪顺序。长男、长女、次女这个顺序看似好像有什么意义，但还是看不出个所以然。而且再加上次男秋兰来看的话，这个想法就行不通了。

秋兰过世和连续离奇死亡事件之间，究竟有什么关系呢……？

看起来所有事情都是从入谷秋兰猝死后开始发生的。但是倒不认为他本人跟这件事有关。不管是那个画了十三条短线的信还是这一连串的怪异现象，无论怎么想都找不到和他连结的要素。书房亡灵的真面目，也已经确定是四季实了。也就是说秋兰的死应该对这次事件没有任何影响……是这样吗？

结果到入谷家至今完成的任务，只有解决秋兰的幽灵骚动而已。但当事人四季实完全没有任何恶意，那根本称不上是事件。冬子的黑色死神也可说是这样。

这样下去，自己不就只能束手无策地等待入谷家成员持续遇见怪异现象，然后如实记录怪事内容，再眼睁睁地看着她们一个一个死去吗？

怪异现象……

线索应该还是在这里面吧。不，我只有这个了。这本笔记本里记载的奇异怪事，就是解开所有谜团的钥匙。姑且当作这样继续调查吧，也没有其他办法了。

俊一郎下定决心后就盯着眼前的笔记本看，突然发现一件非常单纯的事情。为什么至今都没有注意到他也觉得十分不可思议，不过在记录着一连串怪异现象的笔记本上，有某个特征清晰浮现出来。

那个事实就是，死去的夏树和春美，比四季实和淑子还早开始发生怪异现象。冬子因为资讯不完整没有参考价值，但光是比较夏树、春美和四季实跟淑子应该就足够了。

原来如此！搞不好——

死去的三人是以夏树、春美、冬子这个顺序收到那封信也说不定。也就是说，手法设计是从收到那封恐怖的信开始，收信的人就会遭遇到怪异现象，如果是这样的话……印象中纱绫香收到信的时间点，的确是在四季实和淑子都收到信之后。因此纱绫香的怪异体验次数才会比其他人都少吗？

这样说来，只要知道四季实和淑子谁先收到信，就能预测下一个牺牲者……

不，这样也没办法解决任何事情。

得找出更根本的线索。虽然没办法清楚说明，但俊一郎从长年经验中领悟到：必须找到某种明显的规则。

一定有些什么。

虽然还不明确，但终于发现信件和怪异现象的关系，此刻他终于能确信其中必有关连。究竟是什么？又在哪里？

他把笔记本上写的项目不厌其烦地看了一遍又一遍，一边留心不要被个别怪异事件局限住。因为至今的各种推断显得支离破碎，而自己看漏的恐怕是某个更重要的关键。

该不会——

他注意到某个间隔，开始数了起来。从某个日期数到另一个日期，再从另一个日期数到下一个的日期。

是天数！

首次遭遇怪异事件到死去为止的天数……都是一样的！

夏树从西北侧楼梯最上面跌下来是在四月七日，过世是在二十日。春美爬西北侧楼梯到一半脚踩空是在八日，过世是在二十一日。冬子差点被大厅里掉下来的「最后的晚餐」那幅画砸到是在九日，过世是在二十二日。三人都是在遇到第一次怪异体验的十三天后死亡。