第一卷 十三之咒 三 入谷家（1/2）

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内藤纱绫香与入谷秋兰是在新宿歌舞伎町的「蓝天使」酒店相遇的。彼此之间的关系是——纱绫香是陪酒女郎，秋兰则是客人。

纱绫香进店后的头半年确实赚了不少。高中刚毕业的新人——这个店里帮她设想的卖点，还有她那货真价实稚气未脱、青涩生嫩的脸庞与动作姿态，都帮她吸引了络绎不绝的客人。然而，这些特点到秋天开始就不管用了，客人很快就腻了。

要是继续这样下去，她就无法赚取自己期望的收入水准，要想达到同等的金额，看来只剩下切换跑道至卖身这条路了。店长最近频频如此暗示她。在她几乎走投无路的此时，出现的就是和朋友一起来到店里的入谷秋兰。

前年九月初的那一天，久未休假的入谷秋兰难得请了假，到神保町的旧书店寻宝，翻找喜爱的怪奇幻想文学和侦探小说的稀少珍本。晚上则与多年不见的学生时代好友玉城碰面喝酒。玉城对新宿歌舞伎町十分熟悉，顺势提议去一家「有许多可爱女生的店」，那就是「蓝天使」。

然而，已经微有醉意的秋兰说：

「我今天，找到了不得了的宝贝喔。」

坐在秋兰身旁的，是和纱绫香同桌的美树。她配合地敷衍着说自己也喜欢看书，秋兰却信以为真，满心雀跃地从包包中取出珍贵的旧书。

「就是这本，东城雅哉少数内容纯正的本格侦探小说《拷问馆的惨剧》。这本书背后还有个故事，据说因为他本人对这本作品不够满意，所以印了初版之后就将它封印，在旧书市场也很难寻得它的踪迹呢。」

比起眼前这位女子，秋兰对刚入手的这本旧书更是着迷不已。

「你这家伙，人都难得来酒店了还是——」

玉城整个傻眼，但秋兰丝毫不以为意，继续眉飞色舞地谈论书的话题。

「喔？这本书这么稀奇吗？那一定很贵啰？借我看借我看。」

不过，秋兰看着兴奋喧闹的美树，虽是迟了好几步，似乎也终于明白对方对旧书价值并不了解，他把书放在美树构不着的桌子另一头。

「我熟识的旧书店几个礼拜前就跟我说他们拿到这本书了，但我担心万一寄送过程中发生什么意外一切就完了。所以呀，到今天好不容易能亲自去店里拿书为止，我一直都拼命忍耐——」

「你都讲成这样了——到底是哪本书？你就别卖关子了借看一下啦！」

坐在美树旁边的玉城边说边伸出手，就在此时——

他的手肘撞到玻璃桌上的掺水威士忌，玻璃杯应声翻倒，杯里的透明液体一瞬间扩散漫开，在面积不大的玻璃桌面上朝著《拷问馆的惨剧》无情地一口气流去。

玉城发出「啊」一声惊呼，旋即伸手搔了搔头，美树一边笑骂「讨厌啦」一边也只是用湿毛巾抹了桌子两三下，但秋兰已然脸色大变。即使马上伸手抢救也绝对来不及了，他的表情清楚地展现了内心的绝望。

此刻，一只纤细白晰的手突然从旁边伸出，在酒液差点就要沾上《拷问馆的惨剧》的瞬间，千钧一发地将那稀有珍本从桌上救了起来。

这些事都发生在一眨眼之间，或许现场只有秋兰明了到底发生了什么事。

「谢、谢谢你。幸好，你马上……」

纱绫香战战兢兢地递出书本，秋兰好似现在才初次发现她的存在，紧紧地盯着她瞧。

「不、不客气……」

或许是因为秋兰的视线太过直接而专注，纱绫香似乎感到害羞而微微低下头。秋兰趁机认真地说：

「等店里打烊后，要不要换个地方聊聊？」

「你、你给我等一下！」

秋兰的发言让玉城非常讶异。

「不管怎么说你这样都太唐突了。你听好，在这间店里，对于初次见面的女生，就算你这样说人家也——」

但纱绫香爽快地答应，徒留玉城一个人在旁边哑口无言。