第三卷 第三章 集结的人们（1/2）

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法尔姆斯王国。

这个大国被称作西方诸国的门户。

东方帝国跟西方诸国没有直接进行贸易。以现状来看，国与国之间没有金钱来往，只有大盘商以个人名义买卖特产。

这些交易大多透过矮人王国——武装大国德瓦岗进行，虽然德瓦岗是武装大国，却拥有中立都市的面貌，透过德瓦岗进行贸易也获得双方阵营默许。

此外，法尔姆斯王国的国土还与矮人王国相连。不走朱拉大森林，西方诸国要前往矮人王国就只能通过法尔姆斯王国。

与其经过有危险魔物栖息的朱拉大森林，不如走法尔姆斯王国会更安全，就算付高额关税还是比较划算。商人都选这条路走可说理所当然。

换句话说，不只珍贵的东方帝国商品，品质优良的矮人制装备也得经法尔姆斯王国卖到西方诸国。

因此，法尔姆斯王国的首都马利斯众集来自世界各国的人，变成一个有名的商业都市。才会被称为西方诸国的门户。

基于上述原因，法尔姆斯王国的国库由于交易品高额关税，还有对花钱不手软的商人提供服务的服务业之税收，聚集了莫大的财富。

在西方可争一二的丰饶之国——这就是法尔姆斯王国。

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尼德勒·麦格姆伯爵很愤慨。

法尔姆斯王国确实是丰饶的大国。然而，虽说中央政府资金雄厚，被分配到边境领土的贵族却与之无缘。财富全都集中于中央，没有重新分配，尼德勒·麦格姆伯爵该缴的税从未轻减。必须比照其他国家，按农作物收获量高低课税。

尽管如此，要从森林的威胁中保卫国土，这等防卫任务都以严苛的责任与义务形式堆在他身上。

尼德勒伯爵之所以愤慨，全都是对这样的中央政府不满。

「怎么会有这么离谱的事！」

想起刚才财政大臣说过的话，他忿忿地咒骂出声。

光是回想就觉得生气。

『「暴风龙」的威胁已经消灭。有鉴于此，中央政府发放的特别对策补助款从今天开始停拨。』

说完这些话，对方单方面结束会谈。尼德勒被中央政府叫去，还等了三个小时，最后只有这样。

确实，先前那些补助款很有帮助。

伯爵的领土跟朱拉大森林相连，位于法尔姆斯王国边境，是防卫要地。但这不只是边境地带的问题，更是法尔姆斯王国全境的问题才对。

「还一副施了天大恩惠的模样，这算什么！」

伯爵气炸了，心里想的事情不禁脱口而出。尼德勒·麦格姆伯爵对这样的自己无计可施，开始思考今后该怎么经营自己的领土。

过去「暴风龙」维尔德拉虽然被封印了，但只要它还是特S级威胁，就无法放置不管。所以中央政府才会拨特别对策补助款给边境领地。如今「暴风龙」消灭的事公诸于世，取消特别对策补助款可以说合情合理。

然而，这个时间点不对。

「暴风龙」对魔物来说也是一种威胁。这个威胁消失代表一种意思，那就是没了支配者，魔物的活动会更加频繁。

必须进一步强化边境地带的警备工作，补助款却在这个节骨眼上中断。

尼德拉伯爵愤慨的原因在此。

中央政府也有他们的一套说词，但这些对尼德勒伯爵来说一点也不重要。

今后该怎么守护领土才好……

雇用佣兵要花钱。自由公会的冒险者在紧要关头又派不上用场。

原本应该要由中央政府支持他们，政府却完全状况外，都是一些无能分子。

万一尼德勒·麦格姆伯爵领被魔物大军吞噬，他们将丧失周边诸国和大商人的信赖。到时候最头痛的不是别人，正是默许这一切发生的中央政府……

尼德勒伯爵先将自己的责任撇到一旁，东一句西一句地臭骂中央政府。接著心情似乎比较好了，在马车里悠悠地叹了一口气。

最后的希望只剩王族，不过……一想到国王的脸，伯爵就绝望。那个贪婪的国王根本不管边境领主是死是活吧。讲这种话大不敬，但尼德勒伯爵当真这么想。

少了「暴风龙」当名目，今后搞不好还会增加课税额度。

尼德勒·麦格姆伯爵该面对的只有中央和朱拉大森林。不需戒备其他国家的侵略行动，所以没有常驻军队的必要。事实上，伯爵领的军队只负责对付魔物和魔兽，是充其量不过百名骑士的小规模集团。

一想到这件事，尼德勒就摆出苦瓜脸。