第三卷 决别的镇魂歌 【第八章】意外的访客（1/2）

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冬天到来，村人们开始过冬，某一天——

豪喜没有预警地造访村庄。他告知事态紧急，希望利欧能进城拜访炎和雫，于是利欧再次出发前往王都。

上次见到炎已经是几个月前的事情，利欧没有像之前那么紧张，镇定地前往密会。

「抱歉，谢谢你在天寒地冻的时期答应前来拜访。」

他们简单地打了招呼后，坐了下来。炎开口道。

「不，冬天村里也不用工作。」

「话说，上次见到你时还是秋天哪。朕其实想更早跟你见面，但有些要紧事必须处理。」

想见面时却见不到孙儿，真是可悲。炎叹了口气，彷佛如此倾诉。

「让您在百忙之中抽出时间，我感到惶恐万分。」

「无需在意，朕本来就该这么做……再说，朕今天有重要的事情要告诉你。」

「重要的事情？」

感受到炎刺探般的视线，利欧重新坐正，反问对方。

「是啊，关于你的复仇一事。」

炎一脸严肃地开口。

「什么事情呢？」

利欧的表情有些僵硬。

「首先，朕也痛恨那位名为路西乌斯的男人，甚至想要助你一臂之力。可惜朕身为国王，无法离开国家。」

「这是当然的……」

「于是，朕想要赐给你一批家臣，人数虽少，但他们可以代替朕和雫来帮助你。你可以恣意使唤他们。」

「是……咦？」

炎的冲击性发言让利欧深感意外，不禁全身僵硬。

「你意下如何？」

炎温暖地凝望哑口无言的利欧，重新询问。

「不、可是、我不能够……」

利欧感到困惑，面有难色。但炎不会为了这点小事就收手。

「我打算赏给你十数位家臣。由豪喜和加代子率领他们。」

「…………两位阁下和遴选出的家臣们都已经点头答应了吗？」

利欧不禁想要抱头苦恼，不过他用钢铁般的理性压抑住情绪，望向房里的豪喜和加代子。

「当然。」

炎回答后，豪喜等人也用力点了点头。利欧终于察觉到炎等人不是随口说说。

「假如豪喜阁下离开国家，国内一定会引发轩然大波……」

利欧拐弯抹角地暗示这会衍生出大问题。豪喜是卡拉斯基王国之中最高强的武士，叱吒风云。他的实力万夫莫敌，深受国家信赖，累积诸多功绩。倘若豪喜抛下一切，销声匿迹，国内一定会引发骚动。

「不用担心。朕已经事先疏通过了。这是政治的基本常识。」

「……这样啊。」

听到对方自信满满地坚称不会有问题，利欧不禁语塞。他发现炎的提议并非一时兴起，假使随便找个理由，一定会全数惨遭驳回。然而——

「但是豪喜阁下还有家人要照顾，嵯峨家是个拥有悠久历史的家族，许多勇士皆为国效劳，他们该怎么办呢？」

利欧想要抓住反驳的眉目，说出这个理由。

「不要紧，嵯峨家中只有豪喜和加代子会成为你的家臣。不，尽管小桃不是你的家臣，但她坚持要跟着你。」

炎望向豪喜和加代子。

「是，吾会带着小桃一起上路，但小犬们将会留在国内。嵯峨家的香火可以延续下去。」

豪喜用毫不迟疑的语气说道。

「倘若要前往我的目的地——修托莱地区，可就没有办法轻易回到八云地区啰？光凭豪喜阁下一个人，应该也要花上数个月的时间。未来可能再也见不到家人了。」

「身为武士。当吾上战场时，总是抱着与家人永别的觉悟。这就跟上战场没有两样。」

听到对方搬出今朝有酒今朝醉的人生观，利欧难以用大道理来反驳。

「不，不是这个问题……两位怎么跟飒阁下等人解释呢？」

「吾清楚事出冒昧，但已对小犬等人说明了。大家都能够理解。」

「其他同行的人们也同意吗？会不会有人不愿意离开国家呢？」

「那些人都各有苦衷，偷偷隶属于我家。他们没有家人，忠心耿耿，武艺高强，不会成为吾等的绊脚石。」

「……然而，我不保证那个男人，路西乌斯还活着。」

利欧想将话题引导至避免豪喜等人同行的方向时——

「利欧大人，这是吾等的夙愿。吾等确实无法容许路西乌斯的行径，但这是一个千载难逢的机会，能让吾和加代子完成过去未了的悲愿。还请您多多指教。」